Wat blijft behouden? De fundamenten van het vak NCZ, met name de negen themavelden blijven ongewijzigd (maar verder verduidelijkt vanuit het humanistisch perspectief) en de onderliggende vijf procesdoelen, die de essentie weergeven van de levensbeschouwing van het vrijzinnig humanisme.
Wat is nieuw? Het leerplan wordt opgebouwd in graden met bijhorende groeilijnen. De groeilijnen vormen samen een groeimatrix met competenties. Per finaliteit wordt een groeimatrix voorzien voor elk van de 9 themavelden, opgedeeld in een kerncurriculum (themaveld 1 t.e.m. 4) en aanvullende keuzemodules (themaveld 5 t.e.m. 9).
Naast de groeimatrix worden verschillende hulpmiddelen geboden voor de aanwending en invulling van de leerplandoelen in de praktijk. Zo wordt per themaveld een beknopt overzicht van didactisch pedagogische wenken voorzien, een rubriek (rubric) als inspiratie bij de leerlingenevaluatie en rapportering, en een verklarende woordenlijst.